La soie est sans conteste une matière luxueuse et raffinée, prisée par les classes aisées. Au fil des ans, son utilisation pour les taies d'oreiller, les masques de nuit, les pyjamas et les foulards s'est répandue dans de nombreuses régions du monde.

Malgré sa popularité, peu de gens savent d'où viennent les tissus de soie.

Le tissu de soie a été inventé dans la Chine antique. Cependant, les plus anciens échantillons de soie connus se trouvent dans la présence même de la fibroïne, une protéine de soie, dans des échantillons de sol provenant de deux tombes du site néolithique de Jiahu, dans le Henan, et datent de 85 000 ans avant notre ère.

Au moment de l'Odyssée, au chapitre 19.233, Ulysse, cherchant à dissimuler son identité, fut interrogé par sa femme Pénélope sur les vêtements de son mari ; elle mentionna qu'elle portait une chemise qui brillait comme la peau d'un oignon séché, faisant référence à la qualité lustrée du tissu de soie.

L'Empire romain accordait une telle valeur à la soie qu'il faisait le commerce de la soie la plus précieuse, à savoir la soie chinoise.

La soie est une fibre protéique pure, dont le principal composant est la fibroïne. Les larves de certains insectes produisent de la fibroïne pour former leurs cocons. Par exemple, la soie la plus riche et de meilleure qualité provient des cocons des larves du ver à soie du mûrier, élevé en sériciculture (élevage en captivité).

L'élevage des chrysalides de vers à soie a permis la production commerciale de soie. Ces vers sont généralement élevés pour produire un fil de soie blanc, dépourvu de minéraux en surface. De nos jours, la soie est produite en grandes quantités à des fins diverses.