La soie est sans conteste une matière luxueuse et élégante, utilisée par les classes aisées. Au fil des ans, son utilisation pour la confection de taies d'oreiller, de masques pour les yeux, de pyjamas et d'écharpes s'est répandue dans diverses régions du monde.

Malgré sa popularité, peu de gens comprennent d’où viennent les tissus en soie.

Le tissu de soie a été développé pour la première fois dans la Chine ancienne. Cependant, les plus anciens échantillons de soie conservés se trouvent dans la présence même de fibroïne, une protéine de soie, dans des échantillons de sol provenant de deux tombes du site néolithique de Jiahu, dans le Henan, datant de 85 000 ans.

Au cours de l'Odyssée, 19.233, Ulysse, essayant de cacher son identité, sa femme Pénélope fut interrogée sur les vêtements de son mari ; elle mentionna qu'elle portait une chemise qui brille comme la peau d'un oignon séché fait référence à la qualité lustrée du tissu de soie.

L'Empire romain accordait une grande valeur à la soie. C'est pourquoi il faisait commerce de la soie la plus chère, la soie chinoise.

La soie est une fibre protéique pure ; son principal composant est la fibroïne. Les larves de certains insectes produisent de la fibroïne pour former des cocons. Par exemple, la soie la plus riche est obtenue à partir des cocons des larves du ver à soie du mûrier, élevées en captivité (sériculture).

L'élevage de chrysalides de vers à soie a donné naissance à la production commerciale de soie. Ces chrysalides sont généralement élevées pour produire un fil de soie blanc, dépourvu de minéraux en surface. Aujourd'hui, la soie est produite en grandes quantités à des fins diverses.